Nasceu chamada Ellen Gould Harmon em Gorham, a 26 de novembro de 1827. Era um dos oito filhos da família. Quando Ellen era ainda menina, com a idade de nove anos, ao se dirigir de casa para a escola, em companhia de outras meninas, uma garota mais velha, zangando-se por alguma coisa que Ellen disse ou fez, atirou-lhe uma pedra, que lhe deu terrível golpe no nariz. Ellen caiu ao solo, sem sentidos, e permaneceu em estado de torpor durante três semanas. (Cf. Fundadores da Mensagem, p. 150). Por causa da pedrada ela ficou impossibilitada por mais de dois anos. Tentou estudar outra vez, quando tinha doze anos, mas encontrou uma barreira muito grande. Ela disse: “Parecia impossível para eu estudar e reter o que havia aprendido… Meu sistema nervoso estava prostrado e minhas mãos muito trêmulas. Assim sendo, progredi muito pouco em minha escrita. Eu não conseguia ir além de simples cópias feitas à mão (nível de primeiro ano primário)… Meus professores me aconselharam a deixar a escola… Esta foi a mais dura prova da minha vida como jovem….” Se somássemos toda a educação escolar que EG White recebeu, teríamos um período inferior a três anos. (Revista Adventista, outubro 1983, p. 14-15 – Ed. CASA)