Um “calminianismo” é possível?

Pergunta Frequente 1: O que é arminianismo clássico?

R: O arminianismo clássico não tem nada a ver com a Armênia. O arminianismo um tipo de teologia cristã principalmente associada a Jacó Armínio (m. 1609), teólogo holandês do século XVII. Todavia, também me refiro ao arminianismo clássico como “sinergismo evangélico” (sinergismo aqui se referindo à cooperação entre Deus e criatura), pois as crenças de Armínio não se iniciaram com ele. Por exemplo, o teólogo anabatista Balthasar Hubmaier promoveu uma visão muito semelhante, quase um século antes de Armínio. Em suma, o arminianismo clássico é a crença de que Deus genuinamente quer que todas as pessoas sejam salvas e que enviou Cristo para viver, morrer e ressuscitar igualmente para todos.  É a crença de que Deus não salva as pessoas sem o livre-consentimento delas, mas que as concede graça preveniente (graça que vem antes e prepara) para liberar suas vontades da escravidão do pecado e torná-las livres para ouvir, entender e responder à chamada do evangelho.  É a crença de que a graça de Deus é sempre resistível, e a eleição para salvação — predestinação — é condicional: Deus decreta que todos os que creem serão salvos e conhece de antemão os que crerão. O arminianismo clássico é uma forma de teologia protestante, portanto, ela já pressupõe (em todas as questões acima) que a salvação é um dom gratuito da graça de Deus que não pode ser merecido; ele só pode ser aceito. De acordo com Armínio e todos os arminianos clássicos, a justificação e Deus dos pecadores é “pela graça mediante a fé somente” e apenas por conta da obra de Cristo. A graça de Deus em e através de Jesus é a causa eficaz da salvação/ justificação, mas a fé é a causa instrumental.

Pergunta Frequente 2: O arminianismo é uma seita ou uma denominação?

R: Não é nenhuma das duas coisas, mas existem denominações que ou tomam o arminianismo clássico como sua doutrina da salvação, ou têm o arminianismo em suas confissões. João Wesley, o fundador do metodismo, foi um arminiano assim como a maioria de seus seguidores. O metodismo, em todas as suas formas (incluindo as que levam seu nome), tende a ser arminiano. (Igrejas metodistas calvinistas já existiram. Elas foram fundadas por seguidores de George Whitefield, coevangelista de Wesley. Mas, até onde posso dizer, todas essas igrejas fecharam ou se uniram a denominações tradicionalmente calvinistas). Denominações oficialmente arminianas incluem aquelas inseridas no que é chamado de movimento de “Santidade” (ex. Igreja do Nazareno) e na tradição pentecostal (ex. Assembleias de Deus). O arminianismo também é a crença comum dos Batistas Livres (também conhecidos como Batistas Gerais). Muitas “Igrejas dos Irmãos” (Bethren)  também são arminianas. Mas se pode encontrar arminianos em muitas denominações que não são histórica e oficialmente arminianas, tais como muitas convenções/conferências batistas.

Pergunta Frequente 3: Por que identificar uma teologia com o nome de um homem? Por que não ser simplesmente cristãos?

R: Isso seria o ideal, mas agora é tarde demais para isso. Os arminianos não veneram Armínio; ele não foi nada mais do que um expositor especialmente claro e defensor de uma perspectiva bíblica da salvação. Os arminianos apenas utilizam esse rótulo para que possam se distinguir dos calvinistas e dos luteranos −− duas tradições protestantes que histórica e teologicamente defendem o que é conhecido como “monergismo” e rejeitam todas as formas de sinergismo na salvação. (Monergismo é a crença de que a salvação não envolve uma cooperação entre Deus e o pecador; Deus salva sem o livre consentimento do pecador). Os arminianos não se importam com o rótulo “arminianismo”. Muitos sequer o utilizam. Todavia, ele é uma categoria e um rótulo teológicos frequentemente mal interpretado por seus críticos (principalmente calvin-istas conservadores), então aqueles que sabem que são arminianos sentem a necessidade de defender o arminianismo contra falsas acusações e distorções. Existem alguns que preferem se autodenominar de “não calvinistas”, mas essa não é uma opção melhor que “arminiano”, e é menos clara (pois os luteranos, por exemplo, também são “não calvinistas”, mas eles frequentemente são tão contrários à crença arminiana no sinergismo evangélico quanto o são os calvinistas). Os arminianos não são um movimento, nem um partido, ou nem uma tribo de cristãos. Eles são simplesmente cristãos protestantes que, diferente de muitos outros, acreditam na liberdade da vontade restaurada pela graça para resistir ou aceitar a graça salvífica.

Pergunta Frequente 4: Por que há um interesse crescente no arminianismo? Por que blogs e livros sobre uma “teologia criada por homem”?

R: Começando por volta de 1990, o arminianismo e a teologia arminiana vieram a sofrer nova pressão dos francos proponentes do calvinismo — a crença de que Deus elege pessoas para a salvação incondicionalmente, de que Cristo morreu apenas para os eleitos, e de que a graça salvadora é irresistível. Esses novos e agressivos calvinistas não estavam dispostos a assumir uma postura de “viva e deixe viver” em relação às diferenças evangélicas na teologia, mas tentaram marginalizar, e as vezes até mesmo excluir, os arminianos do evangelicalismo  — retratando o arminianismo como sendo mais católico do que protestante. Um proeminente teólogo calvinista, editor de uma revista mensal, disse por escrito que ser “evangélico arminiano” é tão impossível quanto ser “católico evangélico”. Durante o período dos últimos vinte a trinta anos o calvinismo está em ascensão, principalmente no cristianismo evangélico estadunidense. Juntamente com esse aumento se seguiu também o retrato crescentemente negativo dos arminianos como cristãos imperfeitos, que não são verdadeira e autenticamente evangélicos. O evangelicalismo estadunidense por muito tempo havia sido ecumênico — incluindo cristãos protestantes de muitas perspectivas teológicas. De repente, muitos calvinistas/reformados evangélicos estavam chamando o arminianismo de “humanista”, “centrado no homem”, “heterodoxo”, “à beira do precipício da heresia”, “não honrando a Bíblia”, etc. Gradualmente, os arminianos evangélicos sentiram a necessidade de defender sua teologia contra equívocos, más representações e distorções. Todas as teologias são “feitas por homem”, inclusive o calvinismo. Mas isso não quer dizer que as teologias são unicamente invenções humanas. Elas são as melhores tentativas humanas de interpretar a Bíblia sob a orientação do Espírito Santo, da tradição cristã, e da razão. Muitos calvinistas reivindicam que o calvinismo é uma “transcrição do evangelho”, mas os arminianos rejeitam essa reivindicação para qualquer teologia, incluindo o calvinismo e o arminianismo. Nós (teólogos, intérpretes da Bíblia) somos nada além de “vasos quebrados” (conforme o apóstolo Paulo denominou a si mesmo) procurando seguir a luz da Palavra de Deus aonde ela nos guiar.

Pergunta Frequente 5: Não existe um meio-termo entre calvinismo e arminianismo?

R: Não, não existe, não um meio termo que seja logicamente coerente. Na verdade, o arminianismo é o meio termo entre o calvinismo e o semipelagianismo, que é a heresia (assim declarada pelo Segundo Sínodo de Orange em 529 e com o qual todos os reformadores concordaram) de que os pecadores são capazes de exercer uma boa vontade para com Deus sem a assistência da graça de Deus. Como o semipelagianismo (ainda uma visão extremamente popular no evangelicalismo estadunidense), o arminianismo defende que os pecadores têm livre-arbítrio. Contudo, o arminianismo também defende (como o calvinismo) que o livre-arbítrio, em questões de salvação, deve ser dado por Deus através da graça preveniente e auxiliadora. Os pecadores sozinhos, sem o poder libertador da graça, não exercerão uma boa vontade para com Deus. Mas sob a pressão de graça liberadora e capacitadora, muitos realmente buscam a Deus, que já os buscou, chamando-os para que se arrependam e creiam. Contra o semipelagianismo e juntamente com o calvinismo, o arminianismo acredita e ensina que a iniciativa na salvação é de Deus e que toda a habilidade na salvação é de Deus. Mas contra o calvinismo e juntamente com o semipelagianismo, os arminianos creem que os pecadores podem resistir a graça de Deus e, a fim de que sejam salvos, devem aceitar livremente a graça.

Pergunta Frequente 6: Qual a diferença entre arminianismo e wesleyanismo?

R: Nem todos arminianos são wesleyanos. Certamente Armínio não foi! Ele viveu um século antes de Wesley. Os Batistas Livres, muitos pentecostais (ex. Assembleias de Deus), e restauracionistas (ex. Igrejas de Cristo e Cristãos Independentes) são arminianos sem ser wesleyanos. Mas todos os wesleyanos (que eu conheço) são arminianos (embora nem todos gostem do rótulo). Os wesleyanos acrescentam ao arminianismo a ideia de “perfeição cristã” (que diferentes wesleyanos definem de maneiras diferentes). Os arminianos não wesleyanos não acreditam na “plena santificação”. (Embora, curiosamente, meu estudo pessoal sobre Armínio me levou a pensar que ele talvez concordaria com Wesley e os wesleyanos acerca disso).

Pergunta Frequente 7: O arminianismo inclui a crença no livre-arbítrio absoluto? Caso inclua, como Deus poderia ter inspirado os autores da Bíblia?

R: Não, o arminianismo não inclui (e jamais incluiu) a crença no livre-arbítrio absoluto. Nem mesmo Deus tem livre-arbítrio absoluto. A vontade de Deus é governada por Seu caráter. O arminianismo foca no pecado e salvação. Ele diz (em relação ao livre-arbítrio) que as vontades dos pecadores estão presas ao pecado até que libertadas pela graça preveniente de Deus (consequentemente, “arbítrio liberto” e não “livre-arbítrio”!). O arminianismo não inclui nenhuma crença particular sobre se ou em que extensão Deus manipula as vontades do homem (pessoas humanas) em relação a fazer com que Seus planos (ex. Escritura) sejam realizados.

Pergunta Frequente 8: O arminianismo rouba a soberania de Deus?

R: Não de forma alguma. Ele só diz que Deus é soberano sobre Sua soberania. Em outras palavras, Deus pode (e aparentemente o faz) limitar Seu poder para permitir que os humanos se oponham à Sua vontade — até certo ponto. Tudo o que acontece (diz o arminianismo) está dentro da vontade soberana de Deus — quer a vontade antecedente de Deus ou a vontade consequente de Deus. A vontade antecedente de Deus é que todos sejam salvos; a vontade consequente de Deus (após a Queda) é que todos os que creem sejam salvos.

Pergunta Frequente 9: O arminianismo leva ao teísmo aberto?

R: Os teístas abertos e calvinistas acham que sim, mas os arminianos clássicos acham que não. De acordo com o arminianismo clássico, Deus conhece o futuro exaustivamente — como já resolvido em Sua própria mente embora ainda não determinado. Como Deus pode conhecer decisões e ações livres futuras (que não foram predeterminadas por coisa alguma) é um mistério com o qual arminianos clássicos estão dispostos a viver, pois acreditam que ela (uma simples presciência divina sem o determinismo abrangente divino) é ensinada nas Escrituras e porque ela é a única alternativa a outras visões da presciência de Deus que eles (os arminianos clássicos) não podem abraçar. Não há contradição lógica nesse mistério. Em algum ponto, toda teologia inclui mistérios. Assim também as ciências naturais.

Pergunta Frequente 10: Um arminiano pode resolver o mistério da presciência divina com o molinismo?

R: Alguns arminianos clássicos pensam que sim. Outros não. Duas perguntas não resolvidas importunam esse debate intra-arminiano. A primeira é filosófica: A liberdade libertária contrafatual é um conceito viável? A segunda pergunta é teológica: Deus pode Se utilizar de conhecimento médio (pressupondo que Ele possua tal conhecimento) no lidar com as questões humanas sem determiná-las? Os arminianos clássicos estão divididos acerca dessas perguntas e suas respostas.

Pergunta Frequente 11: O arminianismo não supõe que o elemento decisivo na salvação é a livre decisão do pecador em aceitar a Cristo, e, consequentemente, concedendo às pessoas salvas a permissão de se gabar de parcialmente merecer sua salvação?

R: Não. Em nenhuma circunstância uma pessoa que recebeu livremente um dom gratuito pensaria ter merecido o presente simplesmente porque ele/ela o aceitou. Um presente recebido ainda é um presente. Isso é bastante intuitivo para a maioria das pessoas — a única exceção são os calvinistas que acusam o arminianismo de importar mérito para a livre aceitação da salvação. Mas esses mesmos calvinistas jamais permitiriam que alguém a quem eles deram um presente alegasse que eles o mereceram.

Pergunta Frequente 12: O arminianismo não leva ao liberalismo teológico?

R: Não mais que o calvinismo. Friedrich Schleiermacher, o “pai da teologia liberal”, foi um calvinista que se tornou liberal sem jamais adotar o arminianismo. Muitos, talvez a maioria, dos liberais do século XIX (na teologia) foram criados como calvinistas e, vendo o dano que o calvinismo causa ao caráter de Deus, saltaram para a teologia liberal sem jamais sequer considerarem o arminianismo. O arminianismo evangélico é teologica- mente conservador. Alguns arminianos evangélicos são fundamentalistas. A maioria jamais foi tentada pela teologia liberal. Não existe conexão lógica nem histórica entre o arminianismo clássico e a teologia liberal.

Pergunta Frequente 13: O primeiro princípio do arminianismo é o livrearbítrio?

R: Não, não é. O primeiro princípio é Deus revelado em Jesus Cristo ou, para dizer de outra maneira, Jesus Cristo como a plena e perfeita revelação do caráter de Deus. Os arminianos apenas acreditam no arbítrio libertário (poder de escolha contrária) porque 1) ele está implícito em toda a Escritura, 2) apenas ele impede que Deus seja retratado como monstruoso, e 3) ele é uma realidade da experiência necessária para a responsabilidade. Poderia ser acrescentado ainda que ele (o livre-arbítrio libertário) era pressuposto por todos os Pais da Igreja antes de Agostinho.

Pergunta Frequente 14: Como o arminianismo explica Romanos 9?

R: Essa é, sem dúvida, uma das perguntas mais frequentemente feitas pelos calvinistas extremados, mas até mesmo muitos arminianos querem saber a resposta, uma vez que sempre só ouviram a interpretação calvinista de Romanos 9. Primeiro, é importante prestar atenção ao fato de que Romanos 9 jamais foi ensinado como ensinando dupla predestinação (para a salvação e condenação) incondicional antes de Agostinho no quinto século. Por quatro séculos, os cristãos leram o Novo Testamento (incluindo Romanos 9) e jamais chegaram a essa interpretação. Segundo, é importante ler Romanos em contexto — Romanos 9 até 11 é uma “unidade [indivisível] de pensamento”. As divisões de capítulo não existem nos textos autógrafos. Romanos 10 e 11 completam o argumento e mostram que Paulo não estava falando de indivíduos e da salvação de cada um deles (ou falta de salvação), mas sobre grupos e serviço em Seu plano. As interpretações arminianas de Romanos 9–11 não são difíceis de se encontrar. Procure pelo assunto no website da Society of Evangelical Arminians (www. arminianevangelicals.org). Naquele website você encontrará artigos e listas de comentários. Mas, para mim, o que é mais importante é o que Wesley disse acerca da interpretação calvinista de Romanos 9: “Seja lá o que esse capítulo quer dizer, ele não pode significar isso!” Ele não estava simplesmente desconsiderando a interpretação calvinista. Ele quis dizer (e eu concordo) que se a interpretação calvinista de Romanos 9 for verdadeira, então Deus é um monstro moral, um condenador arbitrário, em nada parecido com o Jesus que chorou acerca de Jerusalém e disse: “Eu quis… mas tu não quiseste.”

Pergunta Frequente 15: Por que não há porta-vozes arminianos, grandes pregadores ou líderes tais como John Piper, John McArthur, R. C. Sproul, Matt Chandler e outros?

R: Essa não é uma indagação acerca do arminianismo como um sistema de crença; é uma pergunta sobre um modismo cultural passageiro. Cerca de trinta anos atrás essa pergunta teria sido feita acerca de Bill Gothard e os “não gothardistas”. Por que os não gotharditas não têm algum porta-voz influente como Gothard? Gothard e seu movimento de seminário de Conflitos Básicos da Juventude (Basic Youth Conflicts) surgiu entre os evangélicos [estadunidenses] como o Monte Santa Helena, e então o movimento todo desvaneceu. Toda vez que uma mensagem estranha e incomum (mesmo se muito antiga) é proclamada a todos os pulmões e frequentemente por um, dois ou três defensores extremamente persuasivos, ela ganha seguidores. Isso não diz coisa alguma acerca das alternativas — que não se levantam para lidar com a nova mensagem/onda com igual fervor e paixão. Geralmente, a nova mensagem/onda é extrema e proclamada por extremistas. Elas ganham seguidores — principalmente constituídos de pessoas atraídas a extremos. Após certo tempo o extremismo esvanece e o movimento amadurece, e as pontas e cantos grosseiros são aparados. Durante esse período, a maioria em volta da “nova mensagem/onda” prossegue com o ministério e evita o extremo. Mas a mídia adora extremos, portanto, os extremistas ganham toda a atenção — por agirem de maneira extremada! Considero uma boa coisa que poucos arminianos tenham se tornado absolutistas obstinados para rivalizar os líderes do movimento Jovem, Incansável e Reformado (Young, Restless, Reformed; YRR) — sendo que a maioria deles é (na minha opinião) fundamentalista.

Pergunta Frequente 16: O que torna uma pessoa arminiana?

R: O rótulo arminiano é pouco utilizado fora dos círculos wesleyanos. Muitos teólogos (e outros) que eu acredito que sejam arminianos (no sentido de que a soteriologia dos mesmos se encaixa no perfil do arminianismo clássico) se esquivam do rótulo ou o negam por completo. Suspeito que isso se dá em razão das maneiras que o arminianismo tem sido distorcido por seus críticos (principalmente) calvinistas. Há alguns anos me encontrei com Thomas Oden e conversamos sobre isso. Ele rejeitava o rótulo “arminiano” ainda que ele fosse metodista e seu livro O Poder Transformador da Graça (The Transforming Power of Grace) apresente uma das melhores exposições da teologia arminiana que já li. Meu falecido amigo Stanley Grenz me admitiu que ele era arminiano, mas me pediu para que não dissesse isso a ninguém. (Na época ele era colega de J. I. Packer que fortemente se opõe ao arminianismo). No passar dos anos eu ouvi metodistas livres, pentecostais e outros me dizerem que eles não são arminianos, mas em contrapartida eles afirmam todos os elementos históricos do arminianismo clássico. Isso, para mim, é como o presbiteriano que afirma a Confissão de Fé de Westminster e, ao mesmo tempo, diz que não é calvinista. (e, de fato, ouvi isso recentemente) Portanto, ao meu ver, qualquer pessoa é arminiana se: 1) for classicamente protestante, 2) afirmar a depravação total (no sentido de incapacidade de salvar a si mesma ou contribuir meritoriamente para sua salvação, de sorte que o pecador é totalmente dependente da graça preveniente para até mesmo a primeira inclinação da vontade para Deus), 3) afirmar a eleição condicional e a predestinação embasada na presciência, 4) afirmar a expiação universal, 5) afirmar que a graça sempre é resistível, e 6) afirmar que Deus, de jeito algum ou forma alguma, é o autor do pecado e do mal, mas afirmar que estes são permitidos pela vontade consequente de Deus.

Pergunta Frequente 17: Onde a graça preveniente é ensinada na Bíblia?

R: Claro, existem passagens individuais que se referem a ela, mas o termo propriamente dito não está na Bíblia. É um conceito teológico construído (assim como a “Trindade”) para expressar um tema encontrado em toda a Escritura, e para explicar aquilo que, caso contrário, permaneceria aparentemente contraditório. João 12:32 talvez seja a expressão escriturística mais clara de graça preveniente, que é a graça resistível que convence, chama, ilumina e capacita os pecadores, de forma que eles são capazes de se arrepender, crer em Cristo e ser salvos. Na passagem em questão, Jesus diz que quando Ele for levantado, atrairá todas as pessoas para Si. A palavra grega traduzida como “todos” é pantas e ela claramente se refere a todos inclusivamente, e não a “alguns” (ex. “os eleitos”). A palavra grega traduzida como “atrair” é muito debatida. Os calvinistas frequentemente defendem que ela deveria ser melhor traduzida como “compelir”. Todavia, se esse fosse o sentido da palavra nessa passagem, o resultado pareceria ser o universalismo. Contudo, a crença na graça preveniente não depende de textos-prova. O conceito é ensinado em todos os lugares de maneira implícita na Bíblia. A graça preveniente é a única explicação para a seguinte cadeia de ideias claramente bíblica: 1) ninguém busca a Deus (depravação total), 2) a iniciativa da salvação é de Deus, 3) toda a habilidade de exercer uma boa vontade para com Deus é de Deus, 4) a salvação é um dom de Deus, não uma realização humana, e 5) as pessoas são capazes de resistir à oferta divina de salvação. Todas essas ideias estão resumidas na expressão “graça preveniente”. Os arminianos discordam entre si acerca dos detalhes, tal como quem é afetado pela graça preveniente e sob quais condições específicas. Todos concordam que a cruz de Jesus Cristo misteriosamente realizou algo em relação à graça preveniente, mas há certa discórdia acerca da necessidade do evangelismo (comunicação do evangelho) para a plenitude da graça preveniente exercer seu impacto sobre os pecadores.

Pergunta Frequente 18: O arminianismo clássico realmente diz a mesma coisa que o calvinismo quando se trata de soberania? Afinal de contas, se Deus previu tudo o que aconteceria e, de qualquer forma, criou o mundo desta forma, ele não estava preordenando tudo simplesmente pela virtude de criar?

R: Essa é uma pergunta muito boa, mas que está embasada em um equívoco da presciência divina. O arminianismo clássico não imagina que Deus “previu” todos os mundos possíveis e então escolheu criar este mundo. Deus escolheu criar um mundo e incluir nele criaturas criadas à Sua própria imagem e semelhança, criaturas com livre-arbítrio para amá-Lo e obedecê-Lo, quer para desobedecê-Lo. O conhecimento de Deus do que acontece neste mundo corresponde (na falta de uma palavra melhor) ao que acontece; ele não o causa, nem mesmo o torna certo. Reconhecidamente nós não podemos explicar plenamente a presciência de Deus sem cair no determinismo. Mas os mistérios do livre-arbítrio (o poder de escolha contrária) e a presciência divina não determinante são muito mais facilmente aceitos do que qualquer determinismo divino que, dado a forma deste mundo, inevitavelmente lançaria sombras sobre o caráter de Deus.

Pergunta Frequente 19: Um arminiano pode explicar aos leigos as poucas ideias cruciais que diferenciam o arminianismo do calvinismo?

R: Sim. Existem três ideias cruciais. Primeira, Deus é absoluta e incondicionalmente bom de uma maneira que podemos entender como bom. (Em outras palavras, a bondade de Deus não viola nossas intuições básicas concedidas por Deus acerca da bondade). Segunda, a vontade consequente de Deus não é a vontade antecedente de Deus, exceto que Deus antecedentemente (à Queda) decide permitir a rebelião humana e suas consequências. Todos os pecados e males específicos são permitidos por Deus de acordo com Sua vontade consequente, e não são projetados, nem ordenados, nem tornados certos de acordo com a vontade antecedente de Deus. Terceira, a salvação de indivíduos não é determinada por Deus, mas é proporcionada (expiação e graça preveniente) e realizada por Deus (regeneração e justificação pela graça mediante a fé).

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AUTOR – ROGER OLSON