Uma defesa bíblica do arrebatamento pré-tribulacional

A Igreja de Jesus Cristo enfrentará perseguições e sofrimentos neste mundo. O próprio Senhor advertiu seus discípulos: “No mundo, vocês passam por aflições” (Jo 16.33; cf. At 14.22; 2Tm 3.12). A questão deste estudo é mais específica: a Igreja estará na terra durante a Grande Tribulação, período associado ao Dia do Senhor e aos juízos descritos em Apocalipse?

A compreensão pré-tribulacionista é que Cristo arrebatará sua Igreja antes desse período. Essa conclusão resulta da leitura conjunta de várias passagens. Nenhum texto isolado apresenta, em uma única frase, toda a cronologia do arrebatamento e da tribulação; por isso, examinaremos as afirmações expressas da Bíblia e as conclusões que extraímos delas.

1. A promessa do arrebatamento é explícita

Paulo ensina que, na vinda do Senhor para os seus, os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro. Depois, os crentes que estiverem vivos serão arrebatados juntamente com eles nas nuvens, para encontrar o Senhor nos ares (1Ts 4.13–18). Em 1 Coríntios 15.51–53, ele acrescenta que os vivos serão transformados instantaneamente, recebendo corpos incorruptíveis.

Portanto, o arrebatamento não é uma invenção baseada em uma palavra obscura. É o acontecimento descrito em 1 Tessalonicenses 4.17, em harmonia com a transformação anunciada em 1 Coríntios 15.51–52. A esperança apresentada aos crentes é estar para sempre com Cristo, e Paulo ordena: “Consolem uns aos outros com estas palavras” (1Ts 4.18). YouVersion

Jesus também prometeu aos discípulos que prepararia lugar para eles e voltaria para recebê-los, a fim de que estivessem onde ele está (Jo 14.1–3). Para a interpretação pré-tribulacionista, essa promessa combina com o encontro da Igreja com Cristo descrito por Paulo.

2. A Igreja não foi destinada à ira

Logo após ensinar sobre o arrebatamento, Paulo passa a falar do Dia do Senhor, que virá inesperadamente sobre os que estiverem dizendo “paz e segurança” (1Ts 5.1–3). Em seguida, distingue os crentes desse destino: “Deus não nos destinou para a ira, mas para alcançar a salvação mediante nosso Senhor Jesus Cristo” (1Ts 5.9; cf. 1Ts 1.10).

Essa distinção é central. Os cristãos podem sofrer a hostilidade do mundo, mas não estão destinados à ira divina. O Apocalipse apresenta os juízos daquele período como expressão da ira de Deus e do Cordeiro (Ap 6.16–17; 11.18; 15.1,7; 16.1). Por isso, entendemos que a promessa de livramento se aplica à Igreja antes que esses juízos se desencadeiem. Porque Deus não nos …

É necessário formular o argumento com precisão: 1 Tessalonicenses 5.9, sozinho, não informa em que momento o arrebatamento ocorrerá. Sua força na defesa pré-tribulacionista aparece quando é lido com o arrebatamento de 1 Tessalonicenses 4.13–18 e com os juízos de Apocalipse.

3. Cristo promete guardar os seus da hora da provação

À igreja em Filadélfia, Jesus declara que a guardará “da hora da provação” que virá sobre o mundo inteiro para pôr à prova os habitantes da terra (Ap 3.10).

O texto merece atenção por dois motivos. Primeiro, a provação descrita tem alcance mundial. Segundo, a promessa diz respeito à hora da provação, e não somente a um perigo particular dentro dela. O pré-tribulacionismo entende que Cristo preservará sua Igreja retirando-a antes desse período.

Reconhecemos que cristãos de outras posições interpretam a promessa como proteção em meio à provação, e que ela foi dirigida originalmente a uma igreja específica. Assim, não devemos apresentar Apocalipse 3.10 como se encerrasse sozinho o debate. Ainda assim, lido com 1 Tessalonicenses 1.10 e 5.9, ele oferece uma razão importante para esperar livramento antes dos juízos mundiais.

4. A esperança da Igreja é encontrar Cristo e estar com ele

No arrebatamento, o encontro ocorre nos ares (1Ts 4.16–17). Já na manifestação descrita em Apocalipse 19.11–21, Cristo aparece como Rei e Juiz, acompanhado pelos exércitos do céu, para derrotar a besta e os reis da terra. Antes dessa manifestação, Apocalipse apresenta a noiva preparada para as bodas do Cordeiro (Ap 19.7–9,14). YouVersion

O pré-tribulacionismo entende esses quadros como acontecimentos relacionados, mas distintos em sua sequência: Cristo recebe sua Igreja; depois, manifesta-se em juízo e vitória diante do mundo. Apocalipse 19 não fornece por si só a data em que a Igreja foi arrebatada. A distinção resulta da comparação entre as passagens.

5. O Dia do Senhor não surpreenderá a Igreja como surpreenderá o mundo

Paulo afirma que o Dia do Senhor virá como ladrão de noite, mas acrescenta aos irmãos: “Vocês não estão em trevas, para que esse dia os apanhe de surpresa” (1Ts 5.2–4). A Igreja pertence ao dia; por isso deve permanecer desperta, sóbria e revestida de fé, amor e esperança (1Ts 5.5–8).

Essa passagem não autoriza marcar datas. Jesus ensinou que ninguém sabe o dia nem a hora de sua vinda (Mt 24.36), e orientou seus discípulos a vigiar (Mt 24.42–44). Na leitura pré-tribulacionista, a vigilância faz sentido porque a Igreja espera a Cristo, sem precisar aguardar primeiro a instalação do governo da besta ou o cumprimento de uma contagem de dias.

A esperança da volta de Cristo aparece repetidamente como incentivo à perseverança e à santidade (Fp 3.20–21; Tt 2.13; Hb 9.28; Tg 5.8–9; 1Jo 3.2–3; Ap 22.20).

6. As setenta semanas de Daniel e o futuro de Israel

A profecia das setenta semanas foi anunciada a Daniel acerca de seu povo e sua santa cidade (Dn 9.24–27). A leitura pré-tribulacionista entende que a última semana possui cumprimento futuro e está ligada aos acontecimentos do fim, inclusive à aliança e à interrupção dos sacrifícios mencionadas em Daniel 9.27.

Outras passagens tratam de uma aflição singular relacionada a Israel e Jerusalém (Jr 30.7; Zc 12.10; 13.8–9; Mt 24.15–22). Paulo também afirma que Deus não rejeitou seu povo e fala de um futuro propósito divino para Israel (Rm 11.1–2,25–29).

Assim, nessa interpretação, a retirada da Igreja antecede um período em que Deus levará adiante acontecimentos proféticos ligados a Israel e às nações. Daniel 9 não menciona expressamente o arrebatamento; o argumento depende da relação entre sua profecia e as revelações posteriores do Novo Testamento.

7. E os santos que aparecem durante a tribulação?

Apocalipse mostra pessoas que dão testemunho de Deus, sofrem perseguição e permanecem fiéis durante os juízos (Ap 6.9–11; 7.9–14; 12.17; 13.7,10; 14.12–13). Sua presença deve ser afirmada, não ignorada.

O pré-tribulacionismo entende que pessoas ainda se converterão a Cristo após o arrebatamento. A multidão que vem da grande tribulação, em Apocalipse 7.9–14, seria composta de salvos desse período. A existência de santos na tribulação, portanto, não exige, nessa leitura, que a Igreja inteira permaneça na terra durante ela.

Esse é um ponto interpretativo debatido. O texto chama essas pessoas de santos; identificá-las como convertidos após o arrebatamento é uma conclusão da sequência pré-tribulacionista, e não uma identificação expressa feita por Apocalipse 7.

8. Como entender 2 Tessalonicenses 2?

Em 2 Tessalonicenses 2.1–8, Paulo fala da vinda de Cristo, da reunião dos crentes com ele, da apostasia, da revelação do homem da iniquidade e daquilo ou daquele que, por enquanto, o detém. O objetivo imediato do apóstolo é impedir que os irmãos concluam, por uma mensagem enganosa, que o Dia do Senhor já havia chegado.

Alguns pré-tribulacionistas identificam aquele que detém o homem da iniquidade com a atuação restritiva do Espírito Santo por meio da Igreja. Nessa leitura, a retirada da Igreja precederia a manifestação plena do iníquo. Paulo, porém, não nomeia expressamente o agente restritor. Por isso, essa identificação deve ser tratada como argumento complementar, jamais como prova definitiva isolada. O texto afirma com clareza que a iniquidade será revelada no tempo determinado por Deus e que Cristo a destruirá na manifestação de sua vinda (2Ts 2.6–8).

9. E a Grande Tribulação anunciada por Jesus em Mateus 24?

Jesus fala de uma tribulação sem precedente e adverte sobre o “abominável da desolação”, referido por Daniel (Mt 24.15–22; cf. Dn 9.27; 12.1). A interpretação pré-tribulacionista observa a ligação dessa passagem com a Judeia, o sábado e a profecia de Daniel (Mt 24.15–20). Por isso, compreende que Jesus descreve acontecimentos ligados especialmente a Israel e aos habitantes daquele período.

Isso não significa que seus ensinos sobre vigilância sejam inúteis à Igreja. Eles nos chamam a levar a sério a palavra profética e a permanecer preparados (Mt 24.42–44; Lc 21.34–36). A discussão é sobre quem estará na terra durante aqueles acontecimentos, não sobre a autoridade das advertências de Jesus.

10. O quadro bíblico visto em conjunto

Conclusão: nossa esperança está em Cristo

A convicção pré-tribulacionista nasce da leitura conjunta das promessas de arrebatamento, do livramento da ira, da preservação da hora de provação e das profecias sobre Israel e os juízos finais. Cremos que Jesus retirará sua Igreja da terra antes da Grande Tribulação e a receberá para estar com ele.

Essa esperança não elimina as tribulações presentes nem nos autoriza a especular sobre datas. Ela nos chama à santidade, à fidelidade e à evangelização. Enquanto aguardamos o Senhor, anunciamos o evangelho, consolamos os irmãos e perseveramos na fé (1Ts 4.18; 5.6–11; Tt 2.11–14). A oração da Igreja permanece: “Amém! Venha, Senhor Jesus!” (Ap 22.20).